Ask.com மூடப்பட்டு, IAC ஃபோகஸ் சுத்திகரிக்கிறது – டாட்‑காம் காலம் முடிந்தது

என்ன நடந்து கொண்டிருக்குது?#

Ask.com, 1997‑ல் ‘Ask Jeeves’ என்று பெயரிட்டது, இப்போது முழுமையாக மூடப்பட்டுவிட்டது. IAC, அதன் மொத்தம் 30‑க்கும் மேற்பட்ட வியாபாரங்களில், இந்த தேடல்-சைட்டை முடித்து, பயனர்களை பிற IAC சொத்துக்களுக்கு ரிடைரக்ட் செய்யும் என்று அறிவித்தது.

Jeeves‑இல் இருந்து Ask வரை – ஒரு சுருக்கம்#

அப்போ 1997‑ல், ‘Jeeves’ என்ற விசித்திரமான பாட்டி‑பட்டி (butler) பயனர்களின் கேள்விகளை இயல்பான மொழியில் புரிந்து, பதில் தரும் கன்செப்ட் வந்தது. அதே நேரம் Google இன்னும் ஒரு ஸ்டார்ட்‑அப். Ask Jeeves, டயல்‑அப் காலம் வந்தவுடன், “how to fix TV” போன்ற கேள்விகளை தட்டச்சு செய்யும் போது, பல குடும்பங்களுக்கு முதலாவது தேடல் இடமாக இருந்தது.

2005‑ல், பெயரை ‘Ask.com’ என்று மாற்றி, Google‑ன் வேகம், விளம்பர மாடல் ஆகியவற்றை எதிர்கொள்வதற்கு முயற்சி செய்தது. Answer.com, மற்றும் சில மொபைல்‑சேர்ச் ஸ்டார்ட்அப் வாங்கினாலும், பயனர் எண்ணிக்கை மீண்டும் பெருகவில்லை.

IAC இப்போது ஏன் மூட முடிவு செய்தது?#

IAC CEO, "நாங்கள் முக்கிய வியாபாரங்களில் ஃபோகஸ் சுத்திகரிக்கிறோம்" என்று கூறி, வருவாய் பங்களிப்பில் 0.5 %‑க்கும் குறைவாக இருக்கும் Ask.com‑ஐ மூட முடிவு செய்தார். இது தொழில்நுட்பத் தோல்வி இல்ல, செலவைக் குறைத்து, வளர்ச்சியுள்ள டேட்டிங், ஸ்ட்ரீமிங், இ‑காமர்ஸ் வியாபாரங்களுக்கு மூலதனம் ஒதுக்க வேண்டிய நிலை.

இந்த முடிவு இந்திய பயனர்களை எப்படி பாதிக்கும்?#

அதிகமான இந்தியர் ஏற்கனவே Google‑க்கு மாறிவிட்டார்கள், ஆனால் சிலர் இன்னும் Ask‑ன் “Ask Answers” பாகத்தை விசேஷ கேள்விகளுக்கு ("மொன்சூன் காலத்தில் கோவா பயண பாதை", "லீக்கிங் ஜியர்ஸர் சரி செய்வது எப்படி") பயன்படுத்தியிருக்கலாம். இப்போது அந்தக் கேள்விகள் IAC‑ன் பிற US‑மையமான சொத்துக்களுக்கு ரிடைரக்ட் செய்யப்படும்.

நீங்கள் இன்றைக்கு ask.com-ல் தேடினால், "சேவை இனி கிடைக்கவில்லை" என்று ஒரு சாதாரண பக்கம் காண்பீர்கள். ரூ.ல் விளம்பரமோ, Jio, Paytm, IRCTC போன்ற இந்திய சேவைகளோ ஏதுமில்லை.

அதற்கு மாற்றாக என்ன?#

இந்திய பயனர்களுக்கு ஏற்கனவே பல உள்ளூர் விருப்பங்கள் உள்ளன – Google, Bing, DuckDuckGo. கேள்வி‑பதில் (Q&A) ஸ்டைல் பிடித்தால், Quora அல்லது Google Bard‑ன் chat interface‑ஐ பயன்படுத்தலாம்.

TamilTech‑ஓட கருத்து#

பொதுவாக, Ask.com‑ன் மூடல் ஒரு நொஸ்தால்ஜியா மட்டுமே. அது இந்தியாவில் Google‑க்கு தீவிர போட்டியாளர் ஆக முடியவில்லை, ஆனால் முழு கேள்வியை டைப் செய்யச் சொல்லும் பழக்கம் நமக்கு கொடுத்தது.

வணிக ரீதியாக IAC‑ன் முடிவு சரியானது. உலகளவில் 5 மில்லியன் பயனர்களை விட அதிகமாக இல்லாமல், இந்த சேவையை பராமரிக்க வளம் தேவை. அந்தச் செலவுகள் இப்போது Match Group, Vimeo, ShopRunner போன்ற உயர்ந்த வளர்ச்சியுள்ள வியாபாரங்களுக்கு செலவிடப்படும்.

மக்கள் ஏன் கவலைப்பட வேண்டும்? இணையம் ஒருகாலம் பல சிறிய சேவைகளை கொண்டிருந்தது, இப்போது பெரியவர்கள் AI‑யில் (ChatGPT, Gemini) கவனம் செலுத்துகிறார்கள். சிறிய நிச்சயமான (niche) சேவைகள் மாற்றம் அடையாமல் மறைந்து போகும்.

IAC அடுத்தது என்ன?#

Match Group (Tinder, OkCupid), Vimeo (creator tools), ShopRunner (e‑commerce) போன்றவை IAC‑ன் மையமாகி, அதிக hiring, புதிய product launches, மற்றும் நம்மைப் போன்ற டெக்‑ஃபான்களை ஈர்க்கும்.

அப்படியென்றால், யாராவது "Ask Jeeves" நினைவில் வைத்துக்கொள்வார் என்றால், நீங்கள் சொல்லுங்கள்: "இன்டர்நெட் வேகமாக நகர்கிறது, ஆனால் சரியான கேள்வி கேட்பது எப்போதும் முக்கியம்".